Pole position per George Russell con la Mercedes nelle qualifiche Sprint disputate a Shanghai. Il pilota britannico realizza il miglior tempo fermando il cronometro su 1’31″520. Subito dietro di lui si piazza il compagno di squadra Andrea Kimi Antonelli, distante 289 millesimi. Tuttavia l’italiano è finito sotto indagine per un possibile ostacolo ai danni di Lando Norris nella parte centrale della sessione di qualifica e rischia alcune posizioni di penalità sulla griglia di partenza.
Il campione del mondo in carica termina la sessione con il terzo tempo, a +0.621 dal connazionale Russell. Subito dietro troviamo Lewis Hamilton con la Ferrari, autore del quarto miglior crono a +0.641. Alle loro spalle completano la top six Oscar Piastri e Charles Leclerc. Il monegasco paga un distacco di un secodo e otto millesimi dalla pole, chiudendo comunque nelle prime posizioni della classifica.
Ottima prestazione per Pierre Gasly, che riesce a conquistare l’apertura della quarta fila con la sua Alpine. Accanto a lui partirà invece un Max Verstappen piuttosto deluso: l’olandese accusa infatti un ritardo pesante, pari a un secondo e 734 millesimi dal tempo di riferimento. La top ten viene completata da Oliver Bearman con la Haas-Ferrari e da Isack Hadjar al volante dell’altra Red Bull.
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Dalla sesta fila scatterà Nico Hulkenberg, autore del miglior tempo tra le due Audi. Al suo fianco, sul lato esterno dello schieramento, troverà la Haas-Ferrari guidata da Esteban Ocon. In settima fila si posizionano Liam Lawson della Racing Bulls e Gabriel Bortoleto con l’altra Audi.
L’ottava fila sarà condivisa invece da due giovani piloti: il rookie Arvin Lindblad, anch’egli con la Racing Bulls, e Franco Colapinto con l’Alpine.
Nella parte finale della griglia si nota un curioso gioco di coppie che coinvolge le squadre finora più in difficoltà in questo primissimo scorcio di Mondiale. La nona fila è tutta della Williams, con Carlos Sainz e Alexander Albon alle prese con una monoposto motorizzata Mercedes che si è dimostrata lenta e piuttosto pesante. Subito dietro si collocano le due Aston Martin Honda di Fernando Alonso e Lance Stroll, che al momento non sembrano avere il potenziale per migliorare il risultato ottenuto la scorsa settimana a Melbourne.
Dall’undicesima e ultima fila partiranno infine le due Cadillac MAC-26 guidate da Valtteri Bottas e Sergio Perez. Il pilota messicano, tra l’altro, non ha nemmeno preso parte alle qualifiche a causa di un problema tecnico che lo ha costretto a restare ai box.
Qualifiche Sprint Race, i tempi
1. Russell (Mercedes) 1’31″520
2. Antonelli (Mercedes) 1’31″809
3. Norris (McLaren) 1’32″141
4. Hamilton (Ferrari) 1’32″161
5. Piastri (McLaren) 1’32″224
6. Leclerc (Ferrari) 1’32″528
7. Gasly (Alpine) 1’32″888
8. Verstappen (Red Bull) 1’33″254
9. Bearman (Haas) 1’33″409
10. Hadjar (Red Bull) 1’33″723