Il Real Madrid si impone con un netto 3-0 sul Manchester City nella gara di andata degli ottavi di finale di Champions League. Allo stadio Bernabeu la scena è tutta per Valverde, autore di una straordinaria tripletta che mette in grande difficoltà Guardiola e avvicina i blancos alla qualificazione ai quarti. L’uruguaiano trova la rete al 20′, al 27′ e al 42′. Al 58′, Donnarumma respinge un calcio di rigore calciato da Vinicius: per gli inglesi servirà una vera impresa nel match di ritorno previsto all’Etihad il prossimo 17 marzo.
Il Bernabeu assiste a una serata memorabile guidata da Federico Valverde, protagonista assoluto della sfida e autore dei tre gol che regalano il 3-0 al Real Madrid allenato da Arbeloa, ora molto vicino al passaggio del turno. Il centrocampista uruguaiano sblocca il risultato al 20′: controlla perfettamente un lungo lancio di Courtois, supera Donnarumma con un dribbling e conclude in rete da posizione defilata con grande precisione.
Passano soltanto sette minuti e Valverde colpisce ancora. Al 27′ si inserisce alle spalle della difesa del Manchester City, riceve l’assist di Vinicius e con un diagonale mancino impeccabile firma il raddoppio. Il Real continua a spingere e prima dell’intervallo arriva anche il terzo gol. Brahim Diaz serve un pallone delicato, Valverde controlla con classe superando Rüdiger con un sombrero e poi conclude al volo di destro trovando l’angolo della porta. Il punteggio diventa così 3-0 al 42′, con Guardiola visibilmente in difficoltà.
Nella ripresa la situazione potrebbe peggiorare ulteriormente per il City. Al 56′ si accende ancora Vinicius, che viene atterrato in area da Donnarumma. L’ex portiere del Milan provoca il calcio di rigore, ma riesce poi a riscattarsi: il brasiliano si presenta dal dischetto, ma il numero uno della Nazionale italiana intuisce e para il tiro, mantenendo il risultato sul 3-0 e negando al Real il gol che avrebbe potuto chiudere definitivamente i conti.
Negli ultimi minuti il risultato non cambia più. Il Real Madrid gestisce il vantaggio senza correre grandi rischi e Arbeloa può guardare con fiducia alla gara di ritorno. Alla squadra spagnola basterà difendere il vantaggio nel match del 17 marzo all’Etihad per ottenere la qualificazione ai quarti di finale. Un risultato ancora più significativo considerando le assenze di giocatori importanti come Militão, Bellingham, Rodrygo e Mbappé: il Real Madrid dimostra ancora una volta di poter essere una seria minaccia per tutta l’Europa.