L’infortunio di Denzel Dumfries, che costringerà l’esterno olandese a uno stop di circa tre mesi dopo l’intervento chirurgico, obbliga l’Inter a muoversi rapidamente sul mercato per trovare un sostituto affidabile e subito utilizzabile. In cima alla lista dei desideri di Giuseppe Marotta e Piero Ausilio è finito Brooke Norton-Cuffy, una delle sorprese più positive del Genoa in questa stagione. L’inglese, osservato da vicino nell’ultima giornata di campionato, ha convinto l’intera area tecnica nerazzurra, allenatore compreso, grazie a prestazioni di alto livello e a una notevole affidabilità sulla corsia destra.
In un primo momento l’Inter aveva valutato Marco Palestra, talento di proprietà dell’Atalanta. Tuttavia i rapporti non semplici con il club bergamasco, già incrinati dalla complicata vicenda Lookman della scorsa estate, hanno spinto la dirigenza a cambiare obiettivo. La virata su Norton-Cuffy è stata quindi una conseguenza naturale, anche per la sua maggiore disponibilità immediata. Il vero nodo resta però il costo dell’operazione: il Genoa non sembra disposto a trattare sotto i 20 milioni di euro, una cifra importante soprattutto per una finestra invernale.
Classe 2004, cresciuto nel settore giovanile dell’Arsenal, Norton-Cuffy è un giocatore dotato di grande spinta offensiva, velocità e forza nei duelli. Le sue caratteristiche ricordano da vicino quelle di Dumfries, pur con margini di crescita ancora evidenti. Le esperienze maturate in prestito tra Championship e League One gli hanno permesso di migliorare soprattutto nella fase difensiva e nella continuità di rendimento. Può essere impiegato sia come terzino in una linea a quattro sia come esterno a tutta fascia. In stagione ha già collezionato 14 presenze, realizzando un gol e fornendo un assist, risultando tra i migliori del Genoa guidato da De Rossi.
A facilitare la trattativa potrebbero essere i buoni rapporti tra l’Inter e Roc Nation, agenzia che cura gli interessi del giocatore e che rappresenta anche Federico Dimarco. Restano sullo sfondo altre opzioni, come Palestra in vista dell’estate o Belghali del Verona, frenato però dalla Coppa d’Africa. Più defilata l’ipotesi Moris Valincic della Dinamo Zagabria, considerato solo un piano alternativo.