La League Phase di Champions League si chiude con novanta minuti ad altissima tensione e una pioggia di verdetti. L’Italia porta tre squadre ai playoff – Inter, Juventus e Atalanta – tutte con il vantaggio di giocare il ritorno in casa, mentre il Napoli saluta la competizione dopo la sconfitta del Maradona contro il Chelsea.
Il quadro europeo racconta anche altro: dominio inglese con cinque squadre già qualificate direttamente agli ottavi di finale e un colpo di scena clamoroso in zona top-8. Il Real Madrid, terzo fino all’ultimo turno, scivola fuori dalle prime otto a causa della vittoria dello Sporting e soprattutto del successo del Benfica di Mourinho, qualificato per differenza reti grazie al gol allo scadere del portiere Trubin.
INTER
Il successo sul campo del Borussia Dortmund consente ai nerazzurri di accedere ai playoff come testa di serie. L’andata sarà in trasferta, in Norvegia contro il Bodo/Glimt oppure a Lisbona contro il Benfica del grande ex Mourinho. In caso di qualificazione, agli ottavi di finale la squadra di Chivu troverà una tra Manchester City e Sporting.
JUVENTUS
Lo 0-0 di Monaco consente alla Juventus di chiudere la League Phase al 13° posto. I bianconeri disputeranno i playoff da testa di serie, con possibili avversarie Galatasaray o Club Brugge, trascinato nella fase a eliminazione diretta dal figlio di Stankovic. Superato lo spareggio, la Vecchia Signora affronterà una big agli ottavi.
ATALANTA
La Dea paga caro il doppio passo falso finale e manca la qualificazione diretta. I bergamaschi giocheranno i playoff contro una tra Borussia Dortmund e Olympiacos: andata in trasferta, ritorno a Bergamo. In caso di passaggio del turno, agli ottavi l’Atalanta sfiderà una tra Bayern Monaco e Arsenal.
Come funzionano i playoff
Le squadre si affrontano in spareggi a eliminazione diretta con gare di andata e ritorno. Dalla fase playoff il torneo adotta un tabellone in stile tennistico. Gli accoppiamenti definitivi saranno stabiliti dal sorteggio di venerdì 30 gennaio a Nyon, presso la Casa del Calcio Europeo, con diretta streaming su Uefa.com e sull’app ufficiale della Uefa Champions League.
I club vengono abbinati in base alla posizione finale:
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9-10 vs 23-24
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11-12 vs 21-22
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13-14 vs 19-20
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15-16 vs 17-18
Non esistono limitazioni: sono ammessi anche incroci tra squadre della stessa federazione o già affrontatesi nella League Phase.
Teste di serie: Real Madrid, Inter, PSG, Newcastle, Juventus, Atletico Madrid, Atalanta, Bayer Leverkusen
Non teste di serie: Borussia Dortmund, Olympiacos, Club Brugge, Galatasaray, Monaco, Qarabag, Bodo/Glimt, Benfica
Date chiave
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Playoff andata: 17/18 febbraio 2026
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Playoff ritorno: 24/25 febbraio 2026
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Sorteggio ottavi: 27 febbraio 2026
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Ottavi: 10-11 marzo (andata), 17-18 marzo (ritorno)
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Quarti: 7-8 aprile (andata), 14-15 aprile (ritorno)
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Semifinali: 28-29 aprile e 5-6 maggio
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Finale: 30 maggio 2026
Finale a Budapest
L’atto conclusivo della Champions League si giocherà il 30 maggio 2026 alla Puskás Aréna di Budapest, impianto da 67.215 posti: sarà la prima finale europea in Ungheria, pronta a incoronare la regina d’Europa dopo una stagione già ricca di colpi di scena.