Il Bologna non sbaglia e completa l’opera. Dopo il successo per 1-0 conquistato all’andata, la formazione di Vincenzo Italiano si ripete anche al ritorno dei play-off di UEFA Europa League contro il SK Brann, imponendosi ancora con il minimo scarto e staccando il pass per gli ottavi di finale. Un successo costruito con pazienza e maturità, figlio di una gara gestita con intelligenza e resa più agevole da un episodio chiave nel primo tempo.
I rossoblù partono consapevoli del vantaggio maturato in Norvegia, ma il Brann prova comunque a rendere la vita complicata agli emiliani. Nei primi minuti gli ospiti alzano il ritmo e tentano di sorprendere la retroguardia felsinea, senza però trovare veri varchi. Il Bologna controlla, si affida al palleggio e aspetta il momento giusto per colpire. Il turning point arriva al 37’, quando Sorensen si rende protagonista di un intervento duro che l’arbitro giudica da rosso diretto: norvegesi in dieci uomini e partita che cambia volto.
Nonostante la superiorità numerica, i padroni di casa chiudono la prima frazione senza riuscire a sbloccare il risultato. Il Brann si compatta, difende con ordine e prova ad arrivare all’intervallo limitando i danni. Nella ripresa, però, la pressione del Bologna aumenta e al 56’ arriva il gol che indirizza definitivamente la qualificazione. Joao Mario raccoglie palla al limite dell’area e lascia partire un destro preciso che non lascia scampo al portiere avversario: 1-0 al Dall’Ara e 2-0 complessivo nel doppio confronto.
Da quel momento la squadra di Italiano gestisce con personalità, facendo girare il pallone e abbassando i ritmi. Il Brann, stremato dall’inferiorità numerica, fatica a reagire e non riesce a creare pericoli concreti. Il tecnico rossoblù ne approfitta per ruotare gli uomini e concedere minuti preziosi a chi ha giocato meno, preservando energie in vista dei prossimi impegni.
Il triplice fischio certifica una qualificazione meritata per il Bologna FC 1909, che continua il suo cammino europeo con entusiasmo e ambizione. Agli ottavi l’avversaria sarà una tra il SC Freiburg, dove milita Vincenzo Grifo, e la AS Roma guidata da Gasperini, per un possibile e suggestivo derby tutto italiano. Qualunque sia il sorteggio, il Bologna ha dimostrato di avere solidità e qualità per giocarsi le proprie carte anche nel prossimo turno.