La Costa d’Avorio celebra nel migliore dei modi il ritorno sulla scena mondiale dopo dodici anni di assenza. La formazione africana conquista infatti un prezioso successo per 1-0 contro l’Ecuador e aggancia la Germania in vetta al Gruppo E, al termine di una sfida combattuta e rimasta in bilico fino agli ultimi istanti.
Il confronto si sviluppa per lunghi tratti all’insegna dell’equilibrio, con i sudamericani protagonisti di una prestazione generosa ma fortemente condizionata dalla sfortuna. Nel corso della prima frazione, infatti, l’Ecuador va a un passo dal vantaggio in due occasioni nitide. Prima è John Yeboah a vedere la propria conclusione fermarsi sulla traversa, poi tocca ad Alan Minda colpire nuovamente il legno, lasciando invariato il risultato nonostante le opportunità create.
La selezione ecuadoregna riesce a imporre il proprio ritmo soprattutto nella zona centrale del campo, dove la coppia di difensori centrali composta da Willian Pacho e Joel Ordonez garantisce solidità e sicurezza all’intero reparto. Con il trascorrere dei minuti, però, la Costa d’Avorio cresce progressivamente, riuscendo a guadagnare metri e fiducia. Nella ripresa arriva anche la risposta degli “Elefanti”, che sfiorano il gol con Elye Wahi. L’attaccante del Nizza trova lo spazio per concludere ma viene fermato dalla traversa, confermando una serata in cui il legno si rivela protagonista da entrambe le parti.
Quando tutto lascia pensare a uno 0-0 ormai inevitabile, al 90′ minuto si verifica l’episodio decisivo. Wilfried Singo (ex Torino, oggi al Galatasaray) trova un perfetto corridoio per Amad Diallo. Il giovane talento del Manchester United, entrato dalla panchina nel corso della gara, controlla il pallone e lascia partire un preciso sinistro dal limite dell’area. La conclusione supera il portiere Hernán Galíndez nonostante il tentativo di intervento in tuffo e regala agli ivoriani una vittoria pesantissima.
Per l’Ecuador si tratta di una sconfitta particolarmente amara, perché interrompe una serie positiva di ben 19 partite consecutive senza sconfitte. Per la Costa d’Avorio, invece, il successo rappresenta un risultato di enorme valore e potrebbe rivelarsi determinante nella corsa verso la qualificazione.
