Non era un semplice viaggio esplorativo. La trasferta in Spagna del direttore sportivo Fabiani nascondeva un obiettivo ben più ambizioso di quanto trapelato inizialmente. Al di là del tentativo per Toth e della volontà di blindare l’accordo con Pedraza in vista della prossima stagione, la missione aveva un fine preciso: gettare le basi per il terzo acquisto del mercato invernale della Lazio.
Sfumata definitivamente la pista Toth e preso atto che l’operazione Fabbian è ritenuta troppo onerosa — non solo economicamente, ma anche per caratteristiche tecniche, giudicate troppo simili a quelle di Taylor — il club biancoceleste ha deciso di virare con decisione su un nuovo profilo. Il nome in cima alla lista è quello di Rodri Mendoza, centrocampista spagnolo classe 2004 attualmente all’Elche.
La trattativa
I contatti avviati con il club e con l’entourage del giocatore sono stati incoraggianti, ma la strada non è ancora in discesa. Sul fronte personale il dialogo è ben impostato, anche perché i procuratori di Mendoza sono gli stessi di Pedraza, con il quale la Lazio ha già raggiunto un accordo per il futuro. Il centrocampista vede di buon occhio il trasferimento in Serie A, anche alla luce di alcune panchine di troppo nelle ultime settimane con l’Elche.
L’intesa sull’ingaggio non rappresenta un ostacolo reale, ma il vero nodo resta la valutazione del cartellino. Il club spagnolo parte da una richiesta di circa 25 milioni di euro, cifra definita “trattabile” solo fino a un certo punto. La Lazio, però, crede molto nel giocatore ed è pronta ad arrivare a un’offerta che, bonus compresi, possa avvicinarsi ai 20 milioni. Su queste basi l’affare potrebbe anche decollare rapidamente: i prossimi giorni saranno decisivi.
La pedina giusta
Mendoza compirà 21 anni il 15 marzo e il suo eventuale arrivo si inserirebbe perfettamente nella politica di ringiovanimento avviata dal club in questa sessione di mercato, insieme agli innesti di Ratkov e Taylor. Non si tratterebbe però di un investimento solo in prospettiva: lo spagnolo è considerato pronto anche per il presente.
Mezzala tecnica ma allo stesso tempo fisica, ha già ricoperto più ruoli: interno destro, interno sinistro e, all’occorrenza, anche trequartista. Alla Lazio rappresenterebbe una risorsa immediata per il centrocampo, soprattutto se dovesse partire Belahyane, seguito dalla Cremonese. Con il recupero di Rovella, il reparto potrebbe così contare su titolari e alternative di livello simile.
Nel suo Paese, Mendoza è nazionale Under 21 ed è considerato uno dei profili più interessanti della sua generazione. Da qui il prezzo elevato, che però non sembra spaventare la dirigenza biancoceleste, convinta della bontà tecnica e strategica dell’operazione.
Tavares-Dortmund
Sul fronte mercato in uscita, intanto, la pista Rayan si raffredda: il Bournemouth ha preso il largo con un’offerta da 35 milioni. Frenata anche la trattativa Cancellieri-Brentford: gli inglesi non hanno rilanciato rispetto ai 12 milioni iniziali e, soprattutto, Sarri ha chiesto alla società di trattenere l’esterno.
Capitolo Tavares: oltre a Besiktas e Al Ittihad, si aggiunge ora un nuovo pretendente di peso, il Borussia Dortmund. Per il momento il club tedesco ha avviato solo contatti esplorativi con l’entourage del giocatore, ma l’interesse è reale e potrebbe presto trasformarsi in qualcosa di più concreto.
Il mercato della Lazio entra così nella sua fase calda: tra entrate mirate e uscite strategiche, il nome di Rodri Mendoza può diventare presto molto più di una semplice suggestione.