Luciano Darderi continua a stupire agli Internazionali d’Italia con una prestazione memorabile. In una sfida cominciata e terminata molto più tardi del previsto a causa della pioggia e dell’interruzione provocata dai fumi provenienti dallo stadio Olimpico, il tennista azzurro è riuscito a superare in tre set il giovane talento spagnolo Rafael Jodar, una delle rivelazioni più interessanti del tennis internazionale. Grazie a questo successo, Darderi ha raggiunto per la prima volta nella sua carriera la semifinale di un torneo Masters 1000.
Dopo la straordinaria rimonta contro il numero 3 del ranking mondiale Zverev, l’italiano ha confermato il suo ottimo momento anche contro Jodar. Nel tie break del primo set, infatti, è stato capace di recuperare da una situazione complicata sul 2-5, ribaltando completamente l’inerzia e conquistando il parziale. Il secondo set, però, è stato molto più complicato: Darderi ha avuto a disposizione due match point ma non è riuscito a concretizzarli, permettendo allo spagnolo di reagire e completare la rimonta fino al 7-5 finale in un set estremamente equilibrato e combattuto.
Nel terzo e decisivo parziale, l’azzurro ha immediatamente cambiato marcia. Dopo aver strappato il servizio all’avversario e portarsi sul 2-0, ha acceso ancora di più l’entusiasmo del pubblico romano, rimasto sugli spalti nonostante l’orario ormai notturno. Determinante è stato un game interminabile, durato oltre 12 minuti, che ha messo in seria difficoltà Jodar. Poco dopo è arrivato anche il secondo break, favorito dalla stanchezza crescente e dagli errori dello spagnolo, visibilmente condizionato dai crampi. Darderi ha così dominato il finale di incontro, chiudendo il terzo set con un netto 6-0.
Con questo risultato, Darderi diventa il decimo italiano a raggiungere almeno una semifinale in un Masters 1000 e l’ottavo nell’Era Open a riuscirci agli Internazionali d’Italia. In semifinale affronterà il norvegese Casper Ruud: “Mi sento più forte, mentalmente ho fatto il salto di qualità non mollando mai, ma ho ancora tanto da imparare – ha detto Darderi dopo il match -. Dopo il secondo set non pensavo mai di vincere. Ho cercato solo di lottare e spingere, ho vinto la partita fisicamente. E’ un sogno essere in semifinale e ancora non ci credo. Jodar? Avrà un futuro pazzesco e sono contento della mia performance del terzo set, tornare solido mentalmente è stata la chiave per vincere”.