La finale di Europa League di questa sera a Istanbul mette di fronte due realtà molto diverse: da un lato l’Aston Villa, grande favorita della vigilia e determinata a tornare sul tetto internazionale; dall’altro il Friburgo, una vera e propria favola calcistica, formazione che non ha mai conquistato trofei e che ora sogna a novanta minuti da un traguardo storico.
Elemento centrale della partita è la presenza in panchina di Unai Emery. L’allenatore spagnolo è considerato una vera e propria leggenda della competizione, con un curriculum che parla di 4 successi in 5 finali disputate: tre consecutivi con il Siviglia e un altro con il Villarreal. L’unica sconfitta risale al 2019, quando guidava l’Arsenal nel derby contro il Chelsea di Maurizio Sarri. Il suo rendimento complessivo nelle competizioni europee è impressionante: 123 vittorie su 209 partite, accompagnate da 43 pareggi e 43 sconfitte. Numeri che alimentano le speranze dell’Aston Villa, ancora a caccia del primo trofeo dopo 30 anni di attesa, dall’affermazione in Coppa di Lega inglese nella stagione 1995-1996.
Sul fronte opposto c’è Julian Schuster, tecnico esordiente in una finale europea alla guida di un Friburgo che nel proprio palmarès vanta soltanto alcuni titoli di seconda divisione. Per il club tedesco si tratta della prima finale continentale della storia, dopo un percorso in cui non era mai andato oltre gli ottavi di finale. A rappresentare un ulteriore simbolo del gruppo c’è anche l’ex azzurro Vincenzo Grifo, tra i leader tecnici della squadra.
Visualizza questo post su InstagramLa formazione di Emery ha dominato la fase campionato chiudendo al secondo posto con 7 vittorie e una sola sconfitta, eliminando con facilità anche il Bologna. Nei playoff il rendimento è rimasto alto: 5 vittorie, 1 KO, fino alla spettacolare rimonta in semifinale contro il Nottingham Forest, ribaltando lo 0-1 dell’andata con un netto 4-0 al Villa Park.
Il Friburgo ha invece superato la fase iniziale piazzandosi settimo, grazie soprattutto a una difesa solida, la seconda migliore del torneo con soli 4 gol subiti. Nella fase a eliminazione diretta, però, la squadra ha cambiato volto, giocando con maggiore libertà: 6 reti in 6 gare subite ma anche grande prolificità offensiva, con tre o più gol segnati in ben quattro delle sei partite contro Genk, Celta Vigo e Braga.
Le probabili formazioni:
Friburgo: Atubolu; Kübler, Ginter, Lienhart, Treu; Eggestein, Manzambi; Beste, Höler, Grifo; Matanović
Aston Villa: Martínez; Cash, Konsa, Pau Torres, Digne; Lindelöf, Tielemans; McGinn, Rogers, Buendía; Watkins