Il difensore dell’Inter Manuel Akanji è arrivato all’Inter la scorsa estate in prestito con diritto di riscatto che diventa obbligo in caso di scudetto e del 50% delle presenze.
Akanji ha parlato della sua prima stagione in Italia e a Milano all’emittente svizzera SRF. Queste le sue risposte alle domande che gli sono state rivolte:
Ti sei già ambientato?
“Adesso sì. All’inizio era stressante perché tutto accadeva all’ultimo minuto”.
Come si affronta un trasferimento che avviene solo nelle ultime ore del mercato?
“Mia moglie e i miei figli sono al centro di tutto. Per fortuna, ne avevamo parlato a fondo in anticipo”.
Ti senti in colpa perché la tua famiglia deve adattarsi così tanto a te?
“Un po’. Ma è stato anche il trasloco più difficile finora. Quando ci siamo trasferiti a Manchester, avevamo solo il nostro figlio maggiore. Ora ne abbiamo tre”.
Il ruolo delle donne nei trasferimenti è sottovalutato?
“Assolutamente. Niente di tutto questo funzionerebbe senza mia moglie. E la sua vita quotidiana è più stressante della mia, soprattutto mentalmente”.
La tua decisione di lasciare il City è stata una sorpresa per molti.
“Il Manchester City si è ritrovato improvvisamente con sei difensori centrali in forma in estate, ma solo due potevano giocare. Quando poi non ho giocato all’inizio della stagione, ho valutato le mie opzioni con il mio agente”.
Il mondo del calcio può essere spietato?
“I club spesso pretendono lealtà dai propri giocatori, ma non sempre la offrono loro stessi. Pertanto a volte i giocatori devono prendere decisioni egoistiche che non sempre vengono comprese da chi è esterno al club”.
Giocare per l’Inter ma essere di proprietà del Manchester City crea un problema di lealtà?
“No, ma ci sono molti punti interrogativi. Cosa succederà in estate? Finirò in un altro club? Ma in questo momento la mia attenzione è tutta sull’Inter”.
Si ritiene che i difensori abbiano un livello di intelligenza di gioco molto elevato. È possibile impararlo?
“Sì. Riguardo sempre le mie partite per imparare dai miei errori. Almeno ci provo. Certo, non so tutto”.
Le tue competenze matematiche sono ben note…
“Molte persone associano il calcolo mentale all’intelligenza, ma essere intelligenti significa molto di più”.
Ti dà fastidio lo stereotipo secondo cui gli atleti sono degli ingenui?
“No. Come atleta devi anche affrontare tutto. Non puoi dare troppa importanza né agli elogi né alle critiche dei media”.
Da ragazzo per te era concepibile una carriera di successo?
“Diventare un calciatore professionista era il mio sogno. Ci credevo e sono felice e orgoglioso di essere arrivato fin qui. Ma ci è voluto il sostegno della mia famiglia”.
È da qui che nasce la tua fiducia?
“Probabilmente. I miei genitori mi hanno instillato il rispetto per gli altri e l’orgoglio per me stesso”.
Dove può arrivare la Svizzera ai Mondiali?
“Speriamo più degli ottavi di finale”.
Non vedi l’ora che arrivi la Coppa del Mondo?
“Sì. Sono sempre felice di giocare per la Svizzera”.
Alcuni chiedono il boicottaggio della Coppa del Mondo.
“Non sono particolarmente coinvolto nelle faccende politiche. Ma una cosa è chiara: tutti dovrebbero essere trattati allo stesso modo, indipendentemente dalla loro origine o dal loro aspetto. Spero che i nuovi tifosi non abbiano problemi”.
Hai tatuata addosso la scritta “Dimostragli che si sbagliano”.
“Da giovane giocatore mi sono rotto il legamento crociato anteriore e alcuni dubitavano del mio ritorno. Ma ero sempre convinto che sarei tornato ancora più forte ed è esattamente quello che è successo. Il tatuaggio risale a quel periodo”.
Cosa distingue il diciottenne Manuel Akanji da quello che è oggi?
“Un tempo desideravo abiti firmati e l’ultimo iPhone. Oggi il lusso non è più importante per me”.
Vorresti diventare allenatore più avanti?
No. Preferirei una vita prevedibile e del tempo da dedicare alla mia famiglia”.