L’Italia si avvicina alla sfida decisiva con un cauto ottimismo e con segnali sempre più incoraggianti dall’infermeria. Alla vigilia del playoff contro l’Irlanda del Nord, Gennaro Gattuso intravede finalmente spiragli concreti: il gruppo sta recuperando pezzi importanti e, a parte un’assenza ormai certa, la Nazionale può davvero presentarsi a Bergamo con un volto competitivo.
L’unico forfait sicuro resta quello di Gianluca Scamacca, rimasto ai margini anche nell’ultima seduta a Coverciano. Per il resto, le notizie che arrivano dal campo sono decisamente più confortanti.
Gianluca Mancini, Sandro Tonali e Riccardo Calafiori hanno lavorato regolarmente con il gruppo, partecipando anche alla partitella contro i giovani dell’Empoli, mentre Matteo Politano ha gestito il lavoro senza forzare, ma senza particolari preoccupazioni legate al polpaccio. Progressi importanti anche per Alessandro Bastoni, che resta il caso più delicato ma non più disperato come sembrava inizialmente.
Proprio il difensore dell’Inter rappresenta il simbolo della voglia di esserci. Dopo aver rinunciato agli impegni con il club, ha concentrato ogni sforzo sul recupero in vista della Nazionale, sottoponendosi a terapie intensive tra Pinetina e Coverciano.
I segnali sono positivi: dalla corsa blanda è passato agli allunghi con cambi di direzione, arrivando anche a calciare senza particolari fastidi. La sua presenza dal primo minuto contro l’Irlanda del Nord resta in bilico, ma non è più un’ipotesi remota. In ogni caso, l’obiettivo minimo è andare in panchina, anche se chi lo conosce sa bene che non si accontenterà facilmente.
Importante anche il rientro di Tonali, che ha smaltito il problema alla coscia accusato in Champions League e ha mostrato buona intensità in allenamento. Il suo ritorno garantisce equilibrio e leadership a una mediana che dovrebbe vedere Nicolò Barella e Manuel Locatelli come riferimenti principali, con quest’ultimo favorito su Bryan Cristante per il ruolo di play.
Davanti, le prove tattiche hanno delineato alcune indicazioni. Le coppie Moise Kean-Mateo Retegui e Francesco Pio Esposito-Giacomo Raspadori sono state le più utilizzate da Gattuso, lasciando intuire possibili scelte per l’attacco. Sulle corsie laterali, Federico Dimarco agirà da arma offensiva aggiunta sulla sinistra, mentre a destra resta da sciogliere il nodo legato a Politano: se darà garanzie, partirà titolare, altrimenti spazio a Marco Palestra.
In difesa, il recupero completo di Calafiori e le buone condizioni di Mancini offrono soluzioni solide. Se Bastoni dovesse farcela, la linea a tre sarebbe già definita, altrimenti resta pronta l’alternativa con Giorgio Scalvini. La prudenza, però, resta la linea guida: Gattuso non vuole correre rischi e pretende certezze fisiche, evitando cambi forzati a partita appena iniziata.
A conferma dell’importanza della sfida, nell’ultima seduta sono stati provati anche i calci di rigore, segnale di una gara che potrebbe decidersi nei dettagli. Dal dischetto si sono alternati Kean, Retegui, Cristante, Locatelli e Dimarco. L’Italia si prepara così a una notte delicata, con la consapevolezza di aver recuperato energie e uomini nel momento più importante.