Il grande sogno dell’Arsenal riparte dalla Germania. La squadra di Mikel Arteta affronta il Bayer Leverkusen con un obiettivo ambiziosissimo: conquistare il Quadruplete, cioè vincere Premier League, FA Cup, Carabao Cup e Champions League nella stessa stagione.
Un’impresa che nel calcio inglese non è mai riuscita a nessuno. Eppure i Gunners vogliono provarci davvero. Il percorso europeo finora è stato perfetto: otto vittorie su otto nella fase a gironi e qualificazione agli ottavi da dominatori.
Anche il tabellone sembra dare una mano. Nel lato del percorso dell’Arsenal ci sono squadre che, sommate, hanno conquistato cinque Champions League, tutte del Barcellona. Dall’altra parte del tabellone, invece, i trofei complessivi arrivano addirittura a 31.
Il Leverkusen e un cammino più complicato
Il Bayer Leverkusen arriva a questa sfida con un percorso europeo molto più tortuoso. I tedeschi hanno chiuso la fase a gironi al 16° posto, riuscendo comunque a conquistare gli ottavi grazie alla doppia sfida contro l’Olympiacos.
Decisivo il 2-0 ottenuto in Grecia nella gara d’andata, risultato che ha indirizzato la qualificazione. Ma ora il livello dell’avversario sale decisamente.
Di fronte ci sarà un Arsenal che sogna in grande e che considera questa sfida un passaggio fondamentale verso la storia.
Arteta: «Sappiamo cosa c’è in gioco»
Nelle ultime settimane l’Arsenal non ha brillato come a inizio stagione, ma continua a portare a casa risultati. La squadra di Arteta ha dimostrato di saper vincere anche soffrendo, segno di una profondità di rosa che poche squadre in Europa possono vantare.
Alla vigilia il tecnico spagnolo ha sottolineato l’importanza del momento:
«Sappiamo cosa c’è in gioco e non abbiamo molto margine di manovra».
Per la trasferta in Germania mancherà ancora Martin Ødegaard, mentre Riccardo Calafiori e Leandro Trossard restano in dubbio. Nonostante le assenze, nello spogliatoio dei Gunners c’è una convinzione crescente: questa squadra può davvero tentare qualcosa di straordinario.
«Vivo nel presente, mi preparo per tutto quello che penso possa succedere e invito i giocatori a fare lo stesso», ha spiegato Arteta. «Questo è il calcio, e c’è ancora tantissimo da fare».
Il primo passo verso la storia
La missione Quadruple è lunga e piena di ostacoli, ma passa inevitabilmente da Leverkusen. Superare i tedeschi significherebbe avvicinarsi ancora di più a un traguardo mai raggiunto nella storia del calcio inglese.
Per l’Arsenal non è solo una partita di Champions League: è un altro capitolo di un sogno che potrebbe trasformarsi in leggenda.