Dopo la deludente avventura al Genoa della scorsa stagione e oltre un anno di inattività, Mario Balotelli riparte dagli Emirati Arabi: martedì 6 gennaio il 35enne attaccante bresciano – rientrato mercoledì in Italia, dove si è allenato con il preparatore personale Stefano Mazzoldi, dopo una vacanza alle Maldive – ha firmato un contratto di due anni e mezzo fino al 30 giugno 2028 con l’Al-Ittifaq Fc di Dubai, squadra degli Emirati Arabi Uniti, ultima sin qui in First Division – la Serie B locale – con due vittorie a fronte di nove sconfitte.
Balotelli dovrebbe essere presentato a Dubai il 10 gennaio. Il club è di proprietà di Pietro Laterza, imprenditore nel settore dell’edilizia, patron del Chievo ora in Serie D.
L’ex centravanti di Inter e Milan sperava in una chiamata di qualche squadra di Serie A per riscattarsi dalla parentesi col Grifone. Appena sei le presenze con il Genoa e zero le reti segnate. A far discutere anche il difficile rapporto con Patrick Vieira, con cui le cose non andavano bene già dai tempi del Nizza.
Balotelli compirà 36 anni ad agosto e dopo 210 gol con i club e 14 con la maglia azzurra è pronto a rimettersi in gioco ancora una volta.
Mario non gioca una gara ufficiale dal 21 dicembre 2024, uno spezzone in Genoa-Napoli.
Balotelli, che si è allenato negli ultimi due mesi con i dilettanti del Carpenedolo, ha sperato sino all’ultimo in una chiamata dall’Italia, in Serie A o anche in Serie B: contatti reali però non ce ne sono stati e ha scelto così di ripiegare sull’estero, non certo in un campionato di prima fascia ma ricco. Nello stesso torneo, ad esempio, allena il suo concittadino ed ex compagno in azzurro, Andrea Pirlo, che è terzo in classifica con lo United: i due club si sfideranno domenica, ma non sono ancora maturi i tempi per l’esordio. Mario partirà venerdì, il contratto sarà depositato invece lunedì. Il derby bresciano è così rimandato.